Carine in qualsiasi colore: le donne nel basket dettano le regole dello stile

Le giocatrici di basket femminile si vestono come vogliono, perché possono. Le loro scelte possono anche essere redditizie.

Ringraziamo...Video di Gabriella Angotti-Jones

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Di Remy Tumin e Alanis Thames

Angel Reese si considera "un tipo di ragazza rosa".

Unghie rosa, elastico per capelli rosa, scarpe rosa, a volte anche "un po' di rosa sulle ciglia", ha detto Reese delle extension per ciglia che applica prima delle partite di basket. "Tutto è rosa."

Fa tutto parte della routine pre-partita per Reese, che a maggio si è trasferita nello stato della Louisiana dopo una stagione di successo nella squadra di basket femminile del Maryland. Prima che Reese entri in campo, passa il lucidalabbra e applica il gel lungo i bordi - l'attaccatura dei capelli - per evitare che si sfaldino.

"La nonna sottolineava sempre: 'Non lasciare che nessuno ti faccia sudare il trucco'", ha detto Reese.

La devozione di Reese al suo aspetto nei giochi esprime chi è tanto quanto il suo stile di gioco. I giocatori di basket femminile utilizzano liberamente tocchi di stile popolari nella cultura nera e latina, come i bordi gelificati. È una libertà che secondo alcuni rappresenta un progresso in uno sport i cui atleti sono stati storicamente spinti a adattarsi a un ideale di mercato di massa di cui da tempo avvantaggiano le donne bianche e eterosessuali. Reese è nero.

Ma l'introduzione di accordi su nome, immagine e somiglianza negli sport universitari e un afflusso di denaro di marketing nel basket femminile professionistico hanno aggiunto puntate di dollari e centesimi alle decisioni delle giocatrici di mettersi in mostra. Nelle interviste con una dozzina di giocatori universitari e professionisti, le donne hanno parlato di come sia cambiata la decisione su come esprimersi attraverso il proprio aspetto.

"Non ho mai sentito veramente la pressione finché non è iniziata la faccenda del NIL", ha detto Reese, i cui accordi di sponsorizzazione includono Xfinity, Amazon, Wingstop e una catena di supermercati nell'area di Washington, DC.

L'attaccante dello Stanford Cameron Brink di solito applica correttore, gel per sopracciglia, mascara e magari un po' di fard prima di uscire per una partita, ma si fa beffe dell'idea dei ritocchi in-game. "Sembro così quando giocavo, ci conviverò", ha detto.

Il suo stoppata è stato un elemento chiave della corsa di Stanford alle Final Four del 2022, dove la squadra ha perso contro il Connecticut davanti a 3,23 milioni di telespettatori, un aumento del 19% rispetto alla stagione precedente e un aumento del 49% rispetto al 2019, prima del coronavirus. pandemia. Ma c'è anche una base di fan in continua crescita che segue Brink sui social media. Pubblica tutorial sul trucco, che adora perché vede il trucco come un'arte. "È davvero rilassante per me", ha detto. Brink ha avuto accordi con ThirdLove, Visible Mobile, la bevanda energetica Celsius e Portland Gear.

Ha riconosciuto che il suo seguito – 203.000 su Instagram e 62.800 su TikTok – si era accumulato almeno in parte “perché interpreto quel ruolo di essere femminile e vestirmi in modo femminile”.

"C'è una pressione affinché io abbia un certo aspetto", ha detto Brink, che è bianco. "A volte è piacevole uscire e fare sport senza preoccuparsi."

L'anno scorso, la NCAA ha cambiato le sue regole per consentire agli atleti universitari di trarre profitto dai loro nomi, immagini e somiglianze negli accordi di marketing. Secondo la società di marketing Opendorse, le giocatrici di basket universitarie femminili iniziarono rapidamente a guadagnare più degli atleti in ogni altro sport oltre al calcio. Paige Bueckers del Connecticut, che è bianca, ha firmato con Gatorade per circa 1 milione di dollari.

Blake Lawrence, co-fondatore di Opendorse, ha affermato che le giocatrici di basket universitarie hanno surclassato le loro controparti maschili nel mercato NIL in parte per il modo in cui si distinguono attraverso il loro aspetto.

"Sono disposti a creare contenuti; sono disposti a creare un personaggio che vuoi seguire e per cui tifare mentre sei in campo, mentre sei in pista, mentre sei sull'erba", ha detto Lawrence. "Ciò potrebbe avvenire attraverso cambiamenti di acconciatura; potrebbe avvenire attraverso cambiamenti di trucco; potrebbe avvenire attraverso gli accessori che porti in campo."