Blackrock Neurotech svela di seguito

16 novembre 2022 Di Sean Whooley

Blackrock, con sede a Salt Lake City, ha presentato l'interfaccia all'evento Society for Neuroscience 2022 questa settimana.

Ha progettato la piattaforma Neuralace come un elettrodo flessibile con un numero di canali elevatissimo. La società ha dichiarato in un comunicato stampa che fornisce uno sguardo sulla tecnologia destinata ad alimentare le sue future BCI.

"Neuralace dimostra la nostra fiducia nella direzione che la scienza deve prendere per sbloccare il vero potenziale della BCI", ha affermato Marcus Gerhardt, cofondatore e CEO di Blackrock. "Questa tecnologia concettuale è l'inizio del viaggio di Blackrock verso l'acquisizione di dati sull'intero cervello che trasformerà il modo in cui vengono trattati i disturbi neurologici".

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Blackrock sviluppa il sistema di interfaccia neurale NeuroPort Array. Il sistema, utilizzato nelle BCI umane dal 2004, ha aiutato i pazienti a ritrovare la funzione tattile, il movimento degli arti e delle protesi e la capacità di controllare i dispositivi digitali. Possono raggiungere questo obiettivo nonostante la diagnosi di paralisi e altri disturbi neurologici.

La società ha affermato che le BCI di prossima generazione potrebbero estendersi oltre tali capacità. Blackrock prevede BCI per aree come il ripristino della vista e della memoria, la previsione delle prestazioni e il trattamento di disturbi di salute mentale come la depressione. Tuttavia, questi richiedono l’interfacciamento con più neuroni.

Neuralace dispone di oltre 10.000 canali e un sistema scalabile integrato su un chip flessibile strutturato a pizzo. Blackrock lo ha progettato per acquisire potenzialmente dati a una grandezza molto maggiore rispetto agli elettrodi esistenti. Ciò consente un aumento esponenziale delle capacità e dell’intuitività.

"Se oggi la nostra BCI può aiutare le persone a muoversi e a sentirsi di nuovo con soli seicento canali, immagina cosa possiamo fare con diecimila o più", ha affermato Florian Solzbacher, cofondatore e presidente di Blackrock. "Stiamo attivamente immaginando nuove terapie - per l'ansia, la depressione e altri disturbi neurologici - che questa tecnologia consentirà. Questo è un assaggio di ciò che è possibile fare nel futuro della BCI."

L'azienda ha affermato che Neuralace ha dimensioni addirittura più sottili di un ciglio. Può essere progettato con una serie di materiali e modelli per interfacciarsi con ampie aree della superficie del cervello. La struttura sottile consente a Neuralace di conformarsi alle fessure e ai solchi del cervello. Ciò aumenta la superficie da cui il sistema raccoglie i dati.

La struttura adattabile di Neuralace consente anche una migliore biocompatibilità, ha affermato Blackrock. Il suo fattore di forma poroso potrebbe significare un’integrazione più naturale con il tessuto neurale. Ciò supporta il flusso dei fluidi cellulari e la diffusione di biomolecole che altrimenti potrebbero innescare risposte immunitarie e/o infiammazioni.

"Diminuire l'invasività degli approcci neurotecnologici senza sacrificare le prestazioni del dispositivo è una delle sfide principali dell'ingegneria neurale", ha affermato Solzbacher. "Il Santo Graal è un dispositivo che riduce al minimo l'invasività e abilita anche le BCI più potenti. Con Neuralace, stiamo facendo un balzo verso il sogno della "polvere neurale", interfacciandoci direttamente con porzioni sempre più grandi del cervello riducendo al minimo l'irritazione dei tessuti. Questo è il Il prossimo passo rivoluzionario consentirà un cambiamento di paradigma nella progettazione e nell’architettura delle BCI impiantabili ad alte prestazioni”.

Blackrock ha affermato che sta attualmente preparando il suo BCI basato su NeuroPort Array, MoveAgain, per il lancio commerciale come dispositivo medico. Attualmente si prevede che Neuralace diventi disponibile come strumento per la comunità di ricerca entro il 2024.

Successivamente la società prevede di esplorare applicazioni di protesi visive negli esseri umani per la piattaforma. L’obiettivo è la prima dimostrazione sull’uomo di una protesi visiva Neuralace entro il 2028.

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